El agua es un recurso natural único y escaso, esencial para sostener la biodiversidad y las actividades humanas y productivas. En Chile, el Gobierno ha dado señales de encaminarse hacia una política nacional de cuencas, de manera que todos los actores deben desarrollar una gestión eficiente para asegurar su uso en forma sostenible, tanto en cantidad como en calidad de las aguas.
Los recursos hídricos son de vital importancia para la industria minera, debido a que sus procesos son altamente dependientes de ellos. De acuerdo a fuentes de la industria, la Gran Minería en Chile consume el 5,2 % del total de extracción de agua fresca en el país.
Debido a la importancia de este recurso, en abril de 2008, Codelco decidió dar un reimpulso a su política de recursos hídricos. Se conformó un Comité Corporativo de Recursos Hídricos que asesora al Comité Ejecutivo, enfocado en definir junto con las divisiones una estrategia que considere aspectos técnicos y legales que permitan resolver propuestas divisionales en la materia. Además, incorpora dentro de sus objetivos principales el aseguramiento de los recursos existentes, la sustentabilidad a largo plazo, la innovación tecnológica y las mejoras de organización y gestión interna.
Por otra parte, en diciembre de 2008 se aprobó la Visión Estratégica del Abastecimiento de Recursos Hídricos en la Corporación, en la que se destaca la necesidad de generar o implementar una normativa interna en la materia.
A su vez, en cada una de las divisiones se gestionan los recursos hídricos, teniendo como objetivos centrales su uso eficiente, el reciclaje, la mantención de caudales ecológicos y la entrega al final del proceso de agua utilizable para las comunidades, cumpliendo con los parámetros legales.
Consumo de agua fresca Codelco 2003 – 2008 *
(litros por segundo)
División |
2003 |
2004 |
2005 |
2006 |
2007 |
2008 |
| Codelco Norte |
1.852 |
1.836 |
1.780 |
1.769 |
1.863 |
1.757 |
| Salvador |
886 |
862 |
860 |
825 |
822 |
764 |
| Andina |
812 |
741 |
759 |
790 |
809 |
803 |
| Ventanas |
S/I |
S/I |
49 |
48 |
48 |
45 |
El Teniente |
1.822 |
2.072 |
2.166 |
2.148 |
1.954 |
1.688 |
Total |
5.372 |
5.511 |
5.614 |
5.580 |
5.496 |
5.057 |
* Sobre la base de datos de uso de agua, publicados en los Reportes de Sustentabilidad.
En cuanto a la eficiencia del uso del recurso hídrico las divisiones presentan los siguientes indicadores:
Consumo de agua fresca *
(m3/ton seca tratada)
División |
2003 |
2004 |
2005 |
2006 |
2007 |
2008 |
| Codelco Norte |
0,46 |
0,46 |
0,44 |
0,43 |
0,47 |
0,44 |
| Salvador |
1,62 |
1,67 |
1,49 |
1,38 |
1,62 |
1,91 |
| Andina |
1,47 |
0,93 |
0,96 |
0,97 |
1,05 |
1,09 |
| El Teniente |
1,62 |
1,46 |
1,43 |
1,44 |
1.30 |
1,47 |
* Sobre la base de datos de uso de agua y consumo de materias primas, publicados en Reportes de Sustentabilidad.
Los valores presentados muestran para la mayoría de las divisiones una disminución en la cantidad de agua fresca utilizada por tonelada seca tratada. Esta baja se explica principalmente por una mejor eficiencia en la gestión del recurso hídrico, a pesar de la baja en la ley de mineral en las materias primas procesadas durante 2008 para la mayoría de las divisiones. La siguiente tabla sintetiza el desempeño de las divisiones en este aspecto:
Captación y recirculación de agua 2008
(en miles de metros cúbicos)
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